A medida que nuestra temporada de 2024 llega a su fin, el trabajo en los Templos de Karnak está lejos de terminar. La conservación continua de esta antigua maravilla es una misión a largo plazo, y ya estamos sentando las bases para la siguiente fase de nuestros esfuerzos. Nuestro compromiso de preservar el legado histórico y arquitectónico de Karnak permanece inquebrantable, y los pasos que damos ahora prepararán el escenario para futuras investigaciones y esfuerzos de conservación.

De cara al futuro, también nos centramos en expandir nuestros esfuerzos en la participación y educación pública. A medida que se refinan los modelos digitales de Karnak, servirán como herramientas interactivas para visitantes y académicos de todo el mundo. Estos modelos no solo permiten la exploración virtual del templo, sino que también proporcionan un medio para educar a las personas sobre los esfuerzos de conservación en curso y la importancia de preservar un sitio de patrimonio cultural tan significativo.

Mediante la cuidadosa eliminación de la vegetación, pudimos detener este ciclo destructivo. La retirada no solo previno daños mecánicos adicionales causados por las raíces de las plantas, sino que también contribuyó a reducir la retención de humedad alrededor de los bloques de piedra. Las plantas tienden a atrapar la humedad, creando un microambiente donde la humedad puede dañar la superficie, lo que lleva al crecimiento de sales y minerales que aceleran la degradación de la piedra. Sin las plantas invasoras, la mampostería del templo permanece más resistente a los elementos. Este paso también hizo que el sitio fuera más accesible para estudios y trabajos de conservación continuos.

La eliminación de la vegetación proporciona una visión más clara de los detalles arquitectónicos, ayudando a investigadores y conservadores a comprender mejor el estado de los bloques de piedra. También facilita el acceso para realizar el mantenimiento esencial, como la limpieza, los ensayos de materiales y la monitorización de la salud estructural a lo largo del tiempo.

Gracias a la combinación de fotogrametría y escaneo 3D, hemos podido crear modelos digitales altamente detallados de los bloques de piedra en el Templo de Karnak. Estos modelos no son solo representaciones digitales; sirven como herramientas poderosas para preservar el pasado y darle vida de formas innovadoras.

Para el público, estos modelos abren un mundo de descubrimiento. Personas de cualquier parte del mundo pueden ahora explorar virtualmente el templo, lo que permite una experiencia educativa inmersiva. Al interactuar con estos modelos digitales, los usuarios pueden aprender sobre la historia del templo, sus detalles artísticos y su significado en la cultura egipcia de maneras que los métodos de exploración tradicionales nunca podrían ofrecer.

Preservar Karnak no es simplemente el esfuerzo de un equipo o una nación; es un esfuerzo colectivo que reúne a expertos, arqueólogos e instituciones de todo el mundo. La tarea monumental de conservar y estudiar uno de los sitios antiguos más icónicos de Egipto exige una diversidad de experiencia y recursos. Por lo tanto, nuestro trabajo en Karnak no se trata solo de los aspectos técnicos de la conservación, sino también de la colaboración, la comunicación y el conocimiento compartido.

Más allá de la experiencia técnica, la colaboración fomenta un intercambio de ideas e impulsa la innovación. La comunicación regular entre los equipos egipcios e internacionales asegura que el trabajo que realizamos sea sensible al patrimonio cultural del sitio, al mismo tiempo que se informa de los últimos avances en la ciencia de la conservación. Juntos, trabajamos para crear una estrategia de conservación que no solo sea efectiva, sino también sostenible a largo plazo.

Este fenómeno, conocido como meteorización por salinidad, representa un riesgo significativo para la supervivencia a largo plazo de los bloques de piedra del templo. El Ensayo del Tubo de Karsten nos permite comprender la dinámica general de la humedad dentro de la piedra. Nos ayuda a identificar cuán profundamente penetra la humedad en los bloques y si la piedra retiene agua con el tiempo, lo que podría crear un ambiente propicio para una mayor deterioración.

Estos bloques vulnerables se priorizan para esfuerzos de conservación más específicos, asegurando que los recursos se asignen de manera efectiva para prevenir una mayor deterioración. Este conocimiento es importante para desarrollar una estrategia de conservación adaptada que aborde tanto las necesidades inmediatas como las a largo plazo del sitio.

La información obtenida del Ensayo del Tubo de Karsten guiará nuestro trabajo de conservación en curso, ayudándonos a tomar medidas preventivas para mitigar el daño por salinidad y preservar los bloques de arenisca de Karnak para las generaciones futuras. Al monitorear cuidadosamente la absorción de humedad y los niveles de salinidad, podemos proteger estos tesoros antiguos de las fuerzas destructivas de la naturaleza y la intervención humana.

Mediante un examen cuidadoso de los bloques de piedra en Karnak, hemos descubierto rastros de algo verdaderamente notable: los vibrantes pigmentos que una vez dieron vida a las paredes del templo. Estos tonos antiguos —rojo, azul, amarillo y negro— ofrecen un atisbo poco común del arte y la artesanía de la antigua civilización egipcia.

Al estudiar la composición química de estos pigmentos, podemos identificar los materiales naturales utilizados por los antiguos artesanos. Por ejemplo, los pigmentos rojos a menudo se elaboraban a partir de ocre o hematita, mientras que los pigmentos azules podrían haberse derivado de la piedra semipreciosa lapislázuli. Estos materiales se obtenían de varias regiones, algunas lejanas a Egipto, lo que demuestra las extensas redes comerciales y la riqueza de conocimientos a los que tenían acceso los antiguos egipcios.

Además de proporcionar información sobre los pigmentos en sí, este análisis también arroja datos valiosos sobre las técnicas utilizadas en su aplicación. Los patrones de desgaste y los tipos de pinceles o herramientas utilizados por los artistas pueden deducirse de la forma en que los pigmentos se aplicaron a la piedra, lo que arroja más luz sobre las prácticas artísticas del antiguo Egipto.

Más allá de su valor científico e histórico, estos pigmentos evocan una sensación de asombro ante el esplendor visual de Karnak tal como alguna vez lució. Las paredes del templo, ahora marcadas por la pátina del tiempo, habrían sido un estallido de color en su apogeo, un logro artístico difícil de imaginar en ausencia de esos tonos vibrantes.

En Karnak, cada bloque de piedra tiene una historia que contar —cada arañazo y surco relata una narrativa— pero muchas de estas historias están ocultas bajo capas de desgaste y tiempo. Para desvelar estos detalles ocultos, recurrimos a una técnica extraordinaria: las Imágenes de Transformación de Reflectancia (RTI). Este método de vanguardia nos permite capturar los detalles superficiales más finos de las piedras, revelando características que de otro modo serían invisibles a simple vista.

Al examinar estos detalles más finos, obtenemos información sobre la evolución de la construcción del sitio y las complejidades de su expresión artística. El RTI nos permite detectar incluso los más leves signos de daño que de otro modo pasarían desapercibidos, lo que nos permite monitorear el estado de la piedra a lo largo del tiempo y tomar decisiones más informadas con respecto a los esfuerzos de conservación.

Quizás lo más convincente de todo es cómo el RTI nos ayuda a reconstruir la historia más amplia de los bloques. Cada arañazo, surco e imperfección cuenta una historia de esfuerzo humano, fuerzas naturales y el paso del tiempo. Al utilizar el RTI, somos capaces de desenterrar capas de esta historia, creando una comprensión más completa del pasado de Karnak.

Nuestro trabajo en Karnak va mucho más allá de los aspectos técnicos del estudio y la conservación de piedras antiguas. Es un profundo compromiso con la preservación de un legado cultural que ha perdurado durante milenios, conectando generaciones pasadas, presentes y futuras. Cada paso que damos, desde documentar cada grieta en las piedras hasta escanear cada bloque y eliminar plantas invasoras, contribuye al esfuerzo continuo para salvaguardar este invaluable patrimonio durante siglos.

Nuestra misión es asegurar que estas historias se preserven, no solo para académicos, sino para la comunidad global, para la gente de hoy y para las que están por venir. Estas tecnologías nos permiten documentar el sitio con una precisión sin igual, asegurando que, incluso a medida que las piedras físicas se degradan, tengamos modelos digitales precisos para guiar futuros esfuerzos de conservación e investigación.

Al mismo tiempo, es la incansable dedicación de todos los involucrados lo que marca la verdadera diferencia. El trabajo que emprendemos puede parecer insignificante en la gran escala de la historia antigua de Karnak, pero cada tarea que completamos, desde limpiar la vegetación que amenaza las piedras hasta estudiar cuidadosamente cada bloque, contribuye a un objetivo unificado y más amplio: proteger y preservar este increíble tesoro cultural para las futuras generaciones.

En el mundo de la conservación arqueológica, la tecnología se ha convertido en una herramienta inestimable, y en Karnak, la digitalización 3D y la fotogrametría han revolucionado la forma en que documentamos y preservamos los antiguos bloques de piedra. Estas técnicas de vanguardia nos permiten crear modelos digitales increíblemente detallados y precisos de los bloques, capturando cada matiz de sus texturas superficiales, intrincadas tallas y signos de desgaste o daño.

Cuando se combinan, estos métodos proporcionan un registro digital completo de cada bloque, preservando el estado actual de las piedras de una manera que los métodos de documentación tradicionales simplemente no pueden igualar. Una de las ventajas clave de estos modelos digitales es su capacidad para preservar la condición exacta de los bloques, incluso a medida que las piedras físicas continúan degradándose debido al desgaste natural o las condiciones ambientales.

El calor extremo, la arena y la radiación UV de Luxor pueden causar daños a largo plazo en la piedra, pero estos modelos digitales actúan como salvaguarda. Al capturar una instantánea detallada de los bloques tal como están ahora, nos aseguramos de que las futuras generaciones de académicos y conservadores tengan una representación precisa de las piedras a la que referirse, incluso si el material original ha cambiado o se ha erosionado con el tiempo.

Cuando se trata de preservar estructuras antiguas como las de Karnak, detectar daños ocultos dentro de las piedras es tan importante como preservar sus superficies visibles. Para lograr esto, empleamos los ensayos de Velocidad de Pulso Ultrasónico (VPU), una potente técnica no destructiva que nos permite evaluar la salud interna de los bloques de piedra sin causar ningún daño al material.

Debajo de la superficie de cada piedra en Karnak yace una gran cantidad de información geológica, esperando ser descubierta. A través de la microscopía digital, hemos podido explorar los intrincados detalles de muestras de arenisca del sitio, revelando pistas vitales sobre la composición de las piedras y los efectos de siglos de exposición a los elementos.

El análisis ha revelado una predominancia de granos de cuarzo, que forman la estructura central de la arenisca, contribuyendo a su durabilidad. Junto a estos, se han identificado trazas de láminas de moscovita –finas capas planas de mica que nos ayudan a informar sobre los orígenes geológicos de la piedra y las condiciones bajo las cuales se formó. Estos resultados ofrecen un vistazo al antiguo entorno donde se extrajeron las piedras, proporcionando un contexto valioso para comprender sus propiedades físicas.

Igualmente importantes son los signos de meteorización que son visibles a nivel microscópico. La superficie de la piedra ha sido modelada por incontables años de exposición al riguroso clima de Luxor: calor intenso, radiación UV y los vientos abrasivos del desierto. Al estudiar estos cambios microestructurales, obtenemos una comprensión de cómo la piedra ha respondido al estrés ambiental a lo largo del tiempo.

Los bloques de piedra de Karnak no son meras reliquias del pasado; son intrincadas obras de arte que dan fe del dominio técnico y artístico de los antiguos artesanos egipcios. Entre los aspectos más fascinantes de estos bloques se encuentran las distintas técnicas de tallado empleadas para crear los elaborados relieves que los adornan.

Estas técnicas no son solo elecciones artísticas; también guardan valiosas pistas sobre la ubicación original de los bloques dentro del complejo del templo. Las figuras en alto relieve, por ejemplo, solían colocarse en lugares donde captarían la luz y serían fácilmente visibles, mientras que el bajo relieve hundido pudo haberse utilizado en áreas donde el detalle era clave, pero no necesariamente el foco inmediato de atención.

La posición de estos relieves puede revelar mucho sobre cómo los antiguos egipcios diseñaron sus espacios y cómo guiaban la experiencia del espectador dentro del templo. Al documentar y analizar estas distintas técnicas de tallado, estamos descubriendo pistas sobre la disposición original del templo, que ha sido oscurecida por siglos de desgaste, destrucción y cambios en el paisaje.

La documentación precisa es la columna vertebral de nuestro trabajo de conservación en Karnak, y una de las herramientas más esenciales en este esfuerzo es la planimetría: el arte de mapear meticulosamente el sitio. A medida que exploramos las antiguas piedras de las Mastabas 1, 2 y 3, cada bloque se convierte en una pieza de rompecabezas, y es vital que registremos la ubicación y el estado exactos de cada una para asegurar su preservación.

Durante toda la misión, nuestro equipo cartografió cada bloque de piedra, geolocalizándolos con precisión. El sistema histórico de numeración francés estaba presente en algunos bloques, ofreciendo información sobre la disposición original de las piedras, pero muchos otros carecían de cualquier forma de identificación. Para remediar esto, asignamos cuidadosamente nuevos identificadores a estos bloques sin numerar, asegurando que cada pieza sea ahora rastreable dentro de un archivo digital y físico.

Este esfuerzo masivo no solo salvaguardó los bloques de la continua deterioración biológica, sino que también reveló detalles largamente ocultos de la disposición del sitio. Con las piedras ahora completamente visibles, pudimos comenzar la documentación detallada mediante fotogrametría, dibujo y escaneo láser 3D.